¡Hola República! (2017)

On 1st October 2017, the people of the Spanish area of Catalunia went to the polls to vote in an independance referendum. Authorities in Madrid deemed the referendum unconstitutional and therefore unlawful and deployed police and national guard in many areas in an attempt to prevent the public from reaching the polling booths. In many areas, scenes turned violent sparking mass protests over the following days.

From the votes cast on that day, 92.01% of voters voted “Si” to the question of Catalan Independence.

In response to the protests, Madrid continued to maintain it’s stance that the vote was illegal, while Catalan regional president Charles Puigdemont announced he would be making a public address on October 10th.

I travelled to Barcelona for Getty Images to cover the speech and soon found in the middle of over 100,000 who had gathered at the L’arc de Triomf to watch Puigdemonts speech on giant screens erected throughout the area.

The evening eventually become an anti-climax for the people. Puigdemont announced that the referendum was official and the results final stating: "I assume the mandate of the people for Catalonia to become an independent state in the form of a republic", before adding that he would "ask Parliament to suspend the effects of the declaration of independence so that in the coming weeks we can undertake a dialogue".

Das von der spanischen Regierung als illegal erachtete katalanische Unabhängigkeitsreferendum vom 1. Oktober 2017 wurde von Gewalt überschattet, als Polizei- und Nationalgardisten versuchten, das Referendum zu verhindern, Wahllokale zu stürmen und Unternehmen zu überfallen, die für den Druck von Stimmzetteln verantwortlich sind.

Von den abgegebenen und ausgezählten Stimmen stimmten 92,01 % der Katalanen mit „Si“ bei der Frage „Möchten Sie, dass Katalonien ein unabhängiger Staat in Form einer Republik wird?“

Es folgten Tage des Aufruhrs, sowohl in der Zentralregierung in Madrid als auch innerhalb der autonomen katalanischen Regierung, wobei der katalanische Präsident Charles Puigdemont ankündigte, am 10. Oktober vor der Öffentlichkeit zu sprechen.

Ich reiste im Auftrag von Getty Images nach Barcelona und befand mich bald mittendrin: mit über 100.000 Katalanen, die sich versammelt hatten, um Puigdemonts Rede auf großen Bildschirmen vor dem L’Arc de Triomf zu verfolgen.

Der Abend verlief weniger gedankenverloren: Puigdemont erklärte, er halte die Ergebnisse des Referendums für gültig und verwendete daher folgenden Wortlaut: "Ich gehe vom Mandat des Volkes aus, dass Katalonien ein unabhängiger Staat in Form einer Republik wird." “, bevor er hinzufügte, dass er „das Parlament auffordern werde, die Wirkungen der Unabhängigkeitserklärung auszusetzen“.

Die Zentralregierung forderte Puigdemont formell auf, vor dem Montag, dem 16. Oktober 2017, zu antworten, wenn er seine Unabhängigkeit erklärte, und bat ausdrücklich um eine Ja- oder Nein-Antwort – eine Antwort, die letztendlich nie kam.